盡管消防設施符合規范 但建筑物仍然在有著灑水噴頭和不可燃的建筑材料的情況下被燒毀，許多人很難理解這種情況是如何發生火災的，其實主要就是我們在一個看似很小的失誤下造成巨大的損失。

問題？在公共供水系統維修完成后，一個埋在瀝青街道下方的閥門控制著從公共管道進入商店的流量，從未完全打開過。當自動灑水器打開時，沒有水供給它們。大火吞沒了商店的高度易燃物品，大樓在消防員救人之前倒塌了。

幸運的是，沒有人受傷，損失高達400萬美元 - 這是一個昂貴的教訓，不僅要安裝防火設備，還要定期檢查，測試和維護它們。

如果不考慮人為因素 - 人類行為或無所作為 - 并在計劃，定期和主動的基礎上加以解決，那么最好和最先進的防火裝置幾乎沒有用處。

火災仍然是一個威脅

在這個國家的早期，在消防安全技術取得進展之前，火災可能 - 并且經常會 - 掃過一個社區，完全摧毀房屋和商業建筑。就在一個世紀前，火災導致的死亡和毀滅性破壞也非常普遍。舊金山大地震發生后的1906年大火燒毀了28,000座建筑物，造成3000人死亡。1911年，紐約市臭名昭著的Triangle Shirtwaist Factory大火燒死了146人，其中大多數年輕女性被鎖著的門和失蹤的逃生梯所困。

這些和類似的災害導致越來越嚴格的消防安全標準和規范性建筑規范，如今，使建筑物更加安全。非住宅結構火災的記錄正在變得更好 - 總部位于美國馬里蘭州埃米特斯堡的美國消防局認為這一改進主要集中在嚴格保護公共和私人建筑的標準上。據美國消防局稱，2006年，非住宅建筑發生火災111,500起，造成85人死亡，1,425人受傷，造成26.5億美元財產損失。這與十年前相比有利，當時有145,500起非住宅火災，120起死亡，2,600起傷害和25億美元的損失。

關注物理

在消防安全方面的許多改進都來自于建筑物如何建造和裝備的物理要求。今天的消防安全措施通常包括自動消防噴淋系統，消防泵，報警系統，便攜式滅火器，防火墻以及不燃材料的要求。

保護措施變得越來越復雜和復雜。例如，永久固定在烹飪設備上的專用滅火系統被設計成自動響應烤架或深油炸鍋中的火。這些系統可以快速檢測火災，關閉熱源，并排放適當的化學物質以撲滅火災 - 所有這些都不需要人類經常太遲的干預。

建筑設計也得到了改進，通常包括諸如受保護的樓梯間等功能，為居住者提供無煙逃生路線，專門的防火屏障和煙霧控制系統。

全人類問題

盡管消防設計和消防保護設備有所改進，但沒有任何建筑物是完全防火的。其中一個最大的威脅來自人類防火安全因素。如果它們在需要時不起作用，那么最好的保護措施將無效 - 而且，通常消防系統會因人為錯誤而失敗。